Thessa Laeremans

Kort overzicht van de academische carrière

-    Master in de Biomedische Wetenschappen (Basis- en Translationeel onderzoek) behaald aan de KU Leuven in 2017
-    Doctoraatstudent bij NAVI sinds oktober 2018 onder begeleiding van prof. Joeri Aerts
-    Co-promotor prof Sabine Allard (UZ Brussel) en prof. Guido Vanham (Instituut voor Tropische Geneeskunde, Antwerpen)

Humaan immunodeficiëntie virus (HIV) kan onder controle gehouden worden met levenslange antiretrovirale therapie (cART), maar genezing is niet mogelijk wegens integratie van het virus in het DNA van de gastheercel (viraal reservoir). De meerderheid van deze reservoir cellen bevinden zich in een latente fase waardoor ze geen antigenen presenteren. Hierdoor wordt de herkenning van de latente cellen door het immuunsysteem bemoeilijkt. Twee soorten ‘killer’ cellen werden beschreven: de cytotoxische T lymfocyten (CTL) die afhankelijk zijn van antigen presentatie om hun functie te kunnen uitvoeren en de natural killer (NK) cellen die op een antigen-onafhankelijke manier en zonder voorafgaande stimulatie het pathogeen kunnen elimineren. In dit project onderzoeken we of NK cellen een rol spelen in de controle van het HIV reservoir.